Le VTT est devenu une discipline très prisée auprès des amateurs d’aventures et de sensations fortes. Il se pratique autant en famille en solo que dans les clubs cyclistes. Mais le saviez-vous ? Il existe différentes catégories de VTT en fonction du type de pratique. Voici un tour d’horizon des différents types de VTT disponibles sur le marché.
Le VTT randonnée/loisir
Utiliser son VTT afin d’explorer une portion de route ou un sentier forestier pour le simple plaisir de la promenade constitue une expérience agréable. Les caractéristiques essentielles d’un VTT adapté à cette pratique incluent sa solidité, sa convivialité, son confort de conduite et de pédalage.
Le modèle de VTT adapté est également un vélo agile et léger, conçu spécifiquement pour les sentiers. Sa légèreté permet de réduire l’effort requis, surtout lors des montées. Il n’est pas destiné à être utilisé pour des sauts ou des performances dans des descentes accidentées.
Le VTT de randonnée offre ainsi d’excellentes opportunités pour des balades. Par ailleurs, il ne se distingue pas nécessairement en dehors des chemins balisés. En tant que discipline de loisir, il est tout à fait envisageable d’opter pour un VTT électrique tout-terrain tel que le E-ST 900 de Decathlon.
Le VTT All mountain
Le VTT “all mountain”, comme son nom l’indique, se pratique sur des sentiers naturels parsemés de reliefs et d’obstacles. Les adeptes de ce type de VTT bénéficient d’une expérience ludique, avec des sauts audacieux et une exploration de terrains accidentés.
Les amateurs de cette discipline considèrent la montagne dans sa totalité comme un terrain d’entraînement. Il faut donc un VTT polyvalent capable de relever tous les défis. Si un tronçon du parcours n’est pas adapté à la conduite, il n’est pas rare de devoir pousser ou porter le vélo pour progresser.
Ce vélo :
- Est équipé de suspensions légères à l’avant et à l’arrière (max 12-13 kg),
- Dispose de freins performants et d’une suspension de qualité, souvent verrouillable pour affronter les pentes abruptes.
Apprécié pour sa polyvalence et sa légèreté, il trouve une large application sur le marché. En effet, le VTT all mountain est adapté à toutes les pratiques.
Les adeptes de cette discipline préfèrent généralement les sentiers étroits et sinueux aux larges pistes alpines. L’avènement des VTT électriques a démocratisé le “all mountain”. Les VTT à assistance électrique facilitent les ascensions pour des descentes de qualité et une expérience enrichissante pour tous.
Le VTT Enduro
Le VTT enduro marque la transition vers une pratique axée principalement sur la descente. Il s’inspire des épreuves d’endurance en moto. Le parcours se caractérise généralement par une descente et met l’accent sur un sentier monotrace.
En effet, environ 70% des sorties se dérouleront en descente. Son utilisation est intensive, privilégiant les descentes sans pour autant compromettre la montée. Malgré son poids situé entre 12 à 16 kg, il n’est pas nécessaire de mettre pied à terre pour pousser le vélo.
Avec un débattement de 160-170mm, ce VTT permet d’explorer toutes les descentes imaginables. Sa géométrie est spécifiquement conçue pour la descente, avec une selle légèrement inclinée vers l’arrière.
Le VTT Downhill
Souvent désignés par l’acronyme DH, ces vélos sont spécifiquement conçus pour la descente. Le poids conséquent du vélo, avoisinant les 17 kg voire plus, ne constitue pas un obstacle majeur. Malgré cette masse, la pratique demeure tout à fait réalisable, réservée cependant aux cyclistes les plus expérimentés.
Chaque composant est renforcé et surdimensionné pour affronter des sauts de plusieurs mètres et les descentes à grande vitesse. La clé de cette performance réside, entre autres, dans la fourche avec un débattement de 200 mm.
Toutefois, l’usage de ces vélos se limite généralement aux stations de skis qui diversifient leurs offres en faisant des forfaits descente. Il est souvent necessaire de prendre un telephérique ou un télésiege pour monter avec le vélo.
Le VTT cross-country
Le cross-country est également connu sous l’acronyme XC (le “X” symbolise une croix prononcée “cross” en anglais). Cette discipline représente un vélo léger (environ 10 kg pour les modèles haut de gamme) doté de performances remarquables.
À l’origine, il a été conçu pour la compétition sur terrain accidenté. De ce fait, il tire sa légèreté et ses performances de cette vocation première. Bien que les vélos semi-rigides soient plus courants, la tendance actuelle penche de plus en plus vers les modèles à suspension intégrale. Dans ces deux configurations, la fourche affiche un débattement d’environ 100 mm.
Son utilisation est axée sur la randonnée en forêt et les compétitions de cross-country. Les distinctions entre les modèles se manifestent principalement au niveau de l’équipement, et par conséquent, du prix. Il convient de noter que la géométrie du vélo est optimisée pour les ascensions, mais il peut se révéler moins adapté lors des descentes, en particulier sur des terrains accidentés, bien qu’il offre une réactivité rapide en raison de sa légèreté.
Le VTT trail
Le vélo de trail offre une approche différente qui est axée sur une utilisation polyvalente. Contrairement aux VTT de cross-country (XC) qui privilégient principalement la montée et le plat (80%), le trail est conçu pour équilibrer l’expérience entre montée/plat (65%) et descente (35%). Dans cette perspective, l’accent est moins mis sur la légèreté du vélo, mettant davantage l’accent sur l’amélioration des sensations lors des descentes.
Le débattement est augmenté et atteint généralement entre 120 et 140 mm. L’objectif est de garantir un confort optimal lors des balades simples ainsi qu’une meilleure adaptation aux terrains moins accidentés.
Bien que le vélo de trail ne fournisse pas les performances optimales pour les pistes plus avancées, il demeure une option intéressante pour les débutants cherchant à découvrir divers sentiers.
Le VTT freeride
Le VTT freeride se concentre sur l’art des sauts, et la pratique de cette discipline en VTT requiert l’utilisation d’un modèle tout-suspendu doté d’une fourche offrant un débattement compris entre 150 et 200 millimètres. Ce qui distingue principalement le VTT free ride, c’est sa conception renforcée au niveau des composants pour résister aux impacts générés par les sauts.
Le VTT gravel
Le VTT gravel possède des caractéristiques hybrides. Son guidon et la géométrie du cadre évoquent le vélo de route, mais avec des bases élargies pour garantir la stabilité et permettre l’installation de pneus larges adaptés aux surfaces non goudronnées. En règle générale, les VTT gravel ne sont pas équipés de suspensions, bien que certains modèles offrent une suspension avant à débattement réduit.
