Située dans le sud-ouest de la France, la Vallée de la Dordogne est une région bénie par la nature. Il s’agit d’une destination idéale pour les amateurs de vélo qui veulent découvrir un patrimoine naturel et culturel exceptionnel. Entre grottes préhistoriques, châteaux médiévaux et spécialités gastronomiques, il y en a pour tous les goûts et tous les niveaux. Si vous cherchez à combiner l’aventure en plein air avec la découverte culturelle et gastronomique, la Vallée de la Dordogne à vélo est l’itinéraire parfait pour vous. Et voici quelques suggestions d’itinéraires à parcourir à deux roues pour explorer cette région aux mille facettes.
La Vagabonde : de Montluçon à Montech
La Vagabonde est une véloroute qui traverse le centre de la France du nord au sud, sur plus de 500 km. Elle permet de relier la Vallée de la Dordogne à celle du Lot, en passant par les plateaux du Limousin, les gorges de la Cère et le Pays de Tulle. C’est un itinéraire plutôt sportif, qui offre des paysages variés et des sites remarquables, comme le plateau de Millevaches, la réserve naturelle des Monédières, le barrage de Chastang ou encore le village médiéval d’Argentat-sur-Dordogne.
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La voie verte Cazoulès-Sarlat : du Quercy au Périgord
La voie verte Cazoulès-Sarlat est un parcours de 24 km qui relie Quercy au Périgord, deux régions riches en histoire et en gastronomie. Elle emprunte une ancienne voie ferrée, qui longe la rivière Dordogne et traverse des villages typiques comme Souillac, Saint-Julien-de-Lampon ou Carsac-Aillac. Elle permet aussi d’accéder à des sites incontournables, comme le château de Fénelon, les jardins d’Eyrignac ou la cité médiévale de Sarlat-la-Canéda.
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La Vallée du Lot : de Cahors à Aiguillon
La Vallée du Lot est une véloroute qui suit le cours du Lot sur 160 km, entre Cahors et Aiguillon. Elle permet de découvrir un patrimoine architectural et naturel remarquable, comme le pont Valentré à Cahors, le village fortifié de Puy-l’Evêque, le château de Bonaguil ou encore les vignobles de Cahors et de Buzet. Elle offre aussi des panoramas splendides sur les falaises calcaires, les îles verdoyantes et les méandres du Lot.
La Vallée du Céou : de Léobard à Castelnaud-la-Chapelle
La Vallée du Céou est un itinéraire de 25 km qui suit le Céou, un affluent de la Dordogne. Il emprunte des petites routes et des chemins de terre, avec un peu de dénivelé. Il permet de visiter des villages pittoresques comme Léobard, Daglan ou Saint-Cybranet, mais aussi des sites prestigieux comme le château des Milandes, ancienne demeure de Joséphine Baker, ou le château de Castelnaud-la-Chapelle, qui abrite un musée de la guerre au Moyen Age.
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Exploration des grottes
Votre aventure commence vraiment lorsque vous découvrez les grottes mystérieuses de la Vallée de la Dordogne. Parmi les incontournables se trouvent les Grottes de Lascaux, un complexe de grottes préhistoriques ornées de peintures rupestres datant de plus de 17 000 ans. C’est un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et une véritable fenêtre sur le passé.
Si vous cherchez une expérience plus intime, explorez les Grottes de Lacave ou les Grottes de Presque. Ces grottes moins connues offrent une atmosphère plus paisible pour admirer les formations rocheuses fascinantes et les jeux de lumière souterrains.
Découverte des châteaux
La Vallée de la Dordogne est également connue pour ses châteaux impressionnants. Le Château de Castelnaud est un incontournable, perché sur une colline avec une vue panoramique sur la vallée. Vous pouvez également visiter le Château de Beynac, un magnifique château médiéval qui semble tout droit sorti d’un conte de fées.
Ne manquez pas le Château de Milandes, autrefois la résidence de Joséphine Baker, la légendaire danseuse et chanteuse. Vous pourrez découvrir son histoire fascinante tout en explorant les magnifiques jardins et le château lui-même.
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La gastronomie : une pause gourmande
Après l’effort, le réconfort ! La Vallée de la Dordogne est une terre de gastronomie, où l’on peut déguster des produits du terroir et des spécialités locales. Parmi les incontournables, on peut citer :
- Le foie gras
C’est le produit phare du Périgord, que l’on peut savourer sous différentes formes : entier, mi-cuit, en terrine ou en conserve.
- Le fromage
Il y a l’embarras du choix entre le cabécou du Quercy, le rocamadour AOP, le bleu des Causses ou encore le cantal.
- Le vin
La Vallée de la Dordogne produit des vins rouges, blancs et rosés de qualité, comme le cahors AOC, le buzet AOC ou le bergerac AOC.
- Les noix
Elles sont cultivées dans le Périgord depuis le Moyen Âge, et sont utilisées pour faire de l’huile, du vin, du pain ou des gâteaux.
- Les fraises
Les fraises de la Vallée de la Dordogne sont réputées pour leur saveur et leur parfum, et sont produites dans le Lot et la Dordogne. Elles se dégustent nature, en confiture, en tarte ou en glace.
Comment se préparer pour une escapade à vélo en Dordogne ?
La préparation d’une excursion à vélo en Dordogne commence par la recherche d’itinéraires adaptés à vos préférences et à votre niveau de compétence. Avant de partir, considérez plusieurs éléments :
- Choix du compagnon de voyage
Décidez si vous partez en solo, en couple, en famille avec des enfants ou avec un groupe d’amis.
- Location de vélo
Déterminez si vous utiliserez vos propres vélos ou si vous préférez louer des vélos sur place.
- Hébergement
Explorez vos options d’hébergement, que ce soit en camping, en bivouac, ou dans un hôtel. Assurez-vous que votre choix réponde à vos besoins en matière de confort.
- Durée du séjour
Planifiez le nombre de jours que vous souhaitez consacrer à votre aventure à vélo en Dordogne.
- Distance quotidienne
Fixez-vous un objectif de kilomètres à parcourir chaque jour en fonction de votre condition physique et de vos préférences.
- Difficultés
Renseignez-vous sur les défis potentiels sur votre itinéraire, tels que les montées abruptes ou les routes sinueuses.
- Équipement
Préparez votre équipement, y compris les vélos, les casques, les vêtements appropriés et les accessoires nécessaires.
- Services d’accueil vélo
Identifiez les établissements qui sont labellisés “Accueil Vélo” pour faciliter votre voyage.
La Vallée de la Dordogne à vélo est une aventure qui vous permettra de découvrir la beauté naturelle, l’histoire fascinante et la cuisine délicieuse de cette région exceptionnelle. Que vous soyez un cycliste chevronné ou simplement à la recherche d’une escapade mémorable, cette destination a tout pour vous plaire. Alors, préparez-vous à pédaler le long des routes pittoresques, à explorer des grottes millénaires et à déguster des mets exquis lors de cette expérience unique dans la Vallée de la Dordogne.
